:: 자연스러운 얼굴 성장의 길잡이 :: 발치교정 (이 뽑는 교정치료), 수술교정의 대체 치료법

정확한 사실

교정치과의사가 하는 일?

교정치과의사는 치아를 가지런히 합니다. 영국의 교정치과의사 중 절반 이상이 일반치과의사입니다만, 약 1000명 정도의 치과의사는 교정전문의가 되기 위해 2-3년 간의 수련 과정을 거쳤습니다. 교정 치료 기술이 지난 백년 동안 지속적으로 변해왔음에도 불구하고, 치열을 가지런하게 하는 기본 원리(여러 기법과 발치)는 크게 변한게 없습니다.

4년 전 잉글랜드와 웨일즈에서는 국민건강보험으로 1,623,000 파운드를 성인 교정에, 66,580,000파운드를 어린이 교정에 썼습니다. 10세부터 17세 사이의 어린이 교정 건수는 1000건당 139건으로 5년 전의 95건에 비해 증가하였습니다. (Dental Practice Board Annual review 1997/8). 교정치과의사들은 고정식 교정장치나 가철식 교정장치를 사용하였습니다. 다수의 사람들이 고정식 교정 장치가 최고의 방법이라고 생각하는데, 각종 치료 기법들은 각각의 상황에서 장단점이 있습니다. 영국의 의료는 공적 의료가 90%로 대부분의 의료비가 보험처리되고 있으며, 단 10% 정도만 사설 의료로 처리되고 있습니다. 영국 국민건강보험공단은 고정식 교정치료비로 750파운드, 가철식 교정치료비로 300파운드를 지급하고 있으나 사설 치료비는 1500파운드에서 10,000파운드 정도로 다양합니다.

일반적으로 턱뼈의 모양은 유전적이어서 그 형태를 바꾸는 것이 불가능하다고 전세계 교정치과의사들은 믿고 있습니다. 하지만 어떤 의사들은 위턱은 더 많은 치아를 담을 수 있도록 그 크기를 넓힐 수 있다고 믿고 있으며, 또 어떤 의사들은 아래턱 역시 전방으로 끄집어 내어서 공간을 만들어 낼 수 있다고 믿습니다. 턱을 바꾸는 이런 기법은 공공 의료에서는 적극적으로 시행되지는 않고 있으며, 단지 매우 적은 증례에서 제한적으로 시행되고 있습니다. 불행히도 모든 치료법이 발치 치료법과 연관되어 있습니다.

교정치과의사들은 발치를 피하고 싶어하지만, 영국의 표본 검사에 의하면 80%의 환자가 발치 교정 치료를 받고 있으며, 91%의 교정치과의사들은 치아가 삐뚤하지도 않은 환자에게도 발치를 권하고 있다고 합니다. 영국에서는 매년 250,000명의 어린이들이 발치 교정 치료를 받고 있습니다. 일반적인 교정치료는 사랑니를 위한 공간을 만들지 않기 때문에 거의 절반에 가까운 환자는 8개(작은 어금니 4개, 사랑니 4개)의 치아를 뽑는 교정치료를 받게 됩니다.

연구가 계속 진행되고 있긴 하지만, 대부분의 교정치료는 여전히 경험에 의존하고 있는데, 다른 말로는 시행착오에 의존하고 있다는 것입니다. 결과적으로 치료 방법에 따라 어느 시기에는 발치가 많다가, 발치 교정 치료가 비판을 받으면 또 어던 시대에서는 비발치 교정 치료가 많은 식입니다. 이런 각각의 시기에서 불행히도 어느 쪽의 치료법(발치나 비발치냐)이든 장기간의 재발이 없는 성공적인 치료법이라고 확신이 드는게 없습니다. 이런 이유로 요즘 교정치과의사들은 환자들에게 영구적인 유지장치를 하도록 하고 있습니다.

어떤 교정치과의사들은 머리와 목에 쓰는 장치(헤드기어)를 이용해서 작은어금니를 뒤로 당김으로서 발치를 피하고 있습니다. 이런 헤드기어는 앞니를 가지런하게 하기 위한 공간을 제공하지만 불행히도 수직 성장을 도모해서 얼굴을 못생겨지게 만들며, 결과적으로 나중에는 발치의 필요성이 증가하게 됩니다. 전방성장이 얼굴을 자연스럽고 예쁘게 만든다고 생각하는 의사들은 이런 헤드기어는 비윤리적인 치료법이라고 비난합니다.

교정 치료에 있어 이런 어려운 점 때문에 많은 교정치과의사들이 악교정 수술에 의존하는 경향이 있습니다. 위, 아래 턱을 잘라서 옮기면 더 좋은 위치에 턱을 가져다 놓을 수 있다는 것이지요. 얼굴은 극적으로 예뻐지지만 20-30% 정도의 환자는 궁극적으로는 불만족을 표합니다. 매년 영국에서는 약 3000명 정도의 어린이와 젊은이들이 수술을 받는데, 아마 이보다 두 배 정도는 수술을 거부하고 얼굴의 기형을 받아들이는 것 같습니다. 수술을 거부하는 이들 중 상당수는 매우 불만족스러운 삶을 살고 있습니다.

결론, 왜 치아가 삐뚤한지 이해하는 교정치과의사는 많지 않습니다. 교정 장치로 치열은 가지런히 만들 수 있지만, 유지 장치를 평생 하지 않으면 시간이 지나면서 재발될 수 있습니다. 게다가, 교정 치료로 인해 얼굴이 못생겨질 수 있는데, 그 위험율과 위험성의 정도는 아직 알 수 없습니다.